Колумб вперше побачив тварин 1494 і назвав їх «морськими вовками». Також відомо, що на шкірі карибських тюленів-монахів ростуть водорості, що надає їм злегка зеленуватого вигляду, схожого на гавайських тюленів-монахів.
1494 Карибський тюлень-монах був вперше виявлений під час Друга подорож Колумба в 1494 році, коли вісім тюленів були вбиті на м'ясо.
Карибський тюлень-монах (Neomonachus tropicalis), також відомий як західно-індійський тюлень або морський вовк, був видом тюленя, що походить із Карибського моря, який зараз вважається вимерлим.
Свою назву середземноморський тюлень-монах отримав у 1779 році від німецького натураліста Йоганн Герман, який описав вид за екземпляром на виставці в музеї Страсбурга.
Карибський тюлень-монах — єдиний вид ластоногих, який вимер у наш час. Здавалося б, причина вимирання цілком очевидна: вони були бездумно винищені у великих кількостях європейськими мисливцями, поселенцями з плантацій і навіть так званими вченими 17-19 століть.
1570 гавайських тюленів-монахів Гавайський тюлень-монах — останній вид у своєму роді, що вижив, і є ендемічним для архіпелагу Гавайських островів протяжністю 1500 миль, від острова Гаваї до атолу Куре (Hōlanikū). Тільки близько 1570 У світі залишилося гавайських тюленів-монахів, і їх популяція становить приблизно одну третину від історичного рівня.