Високі тарифи були засобом не тільки захисту новонароджених галузей промисловості, а й отримання доходу для федерального уряду. Вони також були опорою Республіканська партія, яка домінувала на вашингтонській політичній сцені після громадянської війни.
республіканці вважав, що мито захищає американських виробників, оподатковуючи імпортні товари та гарантуючи, що американські товари можуть конкурувати з дешевшими імпортними товарами. Демократи стверджували, що тариф обтяжує споживачів, особливо фермерів і бідних, утримуючи ціни штучно високими.
Фермери та споживачі зазвичай ті, хто отримує найбільшу вигоду від захисних тарифів.
Тариф 1816 року був першим затвердженим високим тарифом Конгресом щоб перевести країну в бік протекціонізму. Протекціонізм – це економічна стратегія, згідно з якою іноземні товари оподатковуються за високими ставками, щоб спонукати громадян купувати товари місцевого виробництва.
Північні виробники Дебати щодо мети тарифу оголили галузеві інтереси: Північні виробники віддавав перевагу високим митам для захисту промисловості; Південні плантатори бажали низьких тарифів, які сприяли б дешевому споживчому імпорту.