Освічений деспотизм Йосипа включав також Патент про толерантність, прийнятий у 1781 році, та Едикт про толерантність у 1782 році. Патент надавав релігійну свободу лютеранам, кальвіністам і сербським православним, а Едикт поширював релігійну свободу на єврейське населення.
Реорганізація армії закріпила становище Йосипа в Європі. Він наказав скасувати кріпосне право; Едиктом про віротерпимість він встановив релігійну рівність перед законом і надав свободу друку. Емансипація євреїв за короткий час надала культурному життю нову життєву силу.
Джозеф надихнув повну реформу правової системи, скасував жорстокі покарання та смертну кару в більшості випадків і запровадив принцип повної рівності у ставленні до всіх правопорушників. Він поклав край цензурі в пресі та театрі. У 1781–82 рр. надав повну правову свободу кріпакам.
Вони стверджують, що Йосип заохочував свободу самовираження лише тоді, коли це висловлювання його не критикувало; коли це сталося, він запровадив репресії, такі ж суворі, як і будь-який інший монарх того часу.
Серед найвидатніших освічених деспотів були Фрідріх II (Великий), Петро I (Великий), Катерина II (Велика), Марія Терезія, Йосиф II і Леопольд II.