Ернест Томас Сінтон Волтон МРТ (6 жовтня 1903 — 25 червня 1995) — ірландський фізик і лауреат Нобелівської премії, який першим розщепив атом. Він найбільш відомий своєю роботою з Джоном Кокрофтом над створенням одного з найперших типів прискорювачів елементарних частинок, генератора Кокрофта-Уолтона.
Англієць Дж. Д. Кокрофт та ірландець Е. Т. С. Волтон, які спільно працювали в Кавендішській лабораторії, були першими, хто розщепив атом, бомбардуючи літій протонами, утвореними прискорювачем частинок, і перетворив отримане ядро літію на два ядра гелію.
Ядерний поділ було виявлено в Інституті хімії кайзера Вільгельма в грудні 1938 року. Бомбардуючи уран нейтронами, Отто Ган і його колега Фріц Штрасман виявив, що продукти поділу, такі як барій, також утворюються в процесі.
Після того, як елементи були отримані, команда Оппенгеймера бомбардувала нейтрони плутонієм або ураном-235, щоб почати ядерна реакція поділу. Під час ядерної реакції поділу важке ядро плутонію або урану розпадається на менші ядра, вивільняючи енергію та інші нейтрони.
У Новій Зеландії дуже поширений міф про те, що Ернест Резерфорд отримав Нобелівську премію за розщеплення атома. Він не зробив. Ця робота була вперше виконана в 1917 році, майже через десять років після того, як він отримав Нобелівську премію, і через 15 років після того, як він виконав основну роботу, за яку отримав премію.
Як би це не вражало, Фермі пропустив той факт, що він також став першою людиною, яка розщепила атом. У 1939 році вчені з Німеччини провели такі ж експерименти і виявили, що нейтронне бомбардування урану закінчується двома різними продуктами з однаковою атомною вагою.