Дюк Еллінгтон був плідним композитором, піаністом і керівником оркестру. З кар’єрою, яка тривала понад 50 років, його часто вважають однією з найважливіших і впливових постатей в історії джазу.
Спочатку найбільш записуваним джазовим стандартом був ТУАЛЕТ. Handy's "St. Луї Блюз" протягом понад 20 років, починаючи з 1930-х років, після чого його замінив «Зоряний пил» Хогі Кармайкла. Слідом за цим місце посів «Body and Soul» Джонні Гріна.
Більшість джазових стандартів спочатку були написані для музичного театру, кіно та інших видів загальної розваги в 1920-ті, 30-ті та 40-ті роки.
Типовий професійний джазовий музикант може принаймні виконувати 50–500 стандарти з пам'яті, часто перекладаючи пісні на місці. Джаз дуже схожий на мову, і запам’ятовування мелодій і змін акордів популярних мелодій є невід’ємною частиною вивчення лексики джазу.
Візьміть п'ять Дейв Брубек – Take Five Після випуску в 1959 році платівка швидко обійшла весь світ і по праву отримала статус визначного хіта джазового руху. На слух пісня – шедевр. Настільки, що її багато хто вважає найважливішою джазовою композицією всіх часів.