Фосфор-31 зустрічається в природі і є стабільним (2). Фосфор-26-30 і фосфор-32-46 виробляються штучно і є радіоактивними(2).
Фосфор-32 (32P) — радіоактивний ізотоп фосфору. Ядро фосфору-32 містить 15 протонів і 17 нейтронів, на один нейтрон більше, ніж у найпоширенішого ізотопу фосфору, фосфору-31. Фосфор-32 існує лише в невеликих кількостях на Землі, оскільки він має короткий період напіврозпаду 14 днів і тому швидко розпадається.
Фосфорна порода містить мінеральний фосфор, інгредієнт, який використовується в деяких добривах, щоб допомогти рослинам відростити міцне коріння. Фосфорит містить невелику кількість природних радіонуклідів, переважно урану та радію.
Зрештою, приблизно через 50 000 років (або майже дев’ять періодів напіврозпаду), вуглецю-14 залишається так мало, що зразок не може бути надійно датований. Крім вуглецю-14, цей метод можна використовувати для короткоживучих ізотопів сірки, кремнію, фосфору та берилію, каже Макдугал.
Він нестійкий на повітрі — спочатку утворює білий дим, перш ніж спалахнути. Білий фосфор називають «елементом диявола» тому що він світиться зеленим у темряві та є пірофорним. Через свою нестабільність білий фосфор зазвичай зберігається під водою, в якій він ледве розчинний.
Занадто багато фосфору, як правило, спричинено захворюваннями нирок або споживанням занадто великої кількості харчового фосфору та недостатньої кількості харчового кальцію. Про це свідчить кілька досліджень підвищене споживання фосфору пов’язане з підвищеним ризиком серцево-судинних захворювань.