Поширений
в діапазоні від на півночі Мексики через Центральну Америку та на південь у південноамериканські країни Чилі, Аргентину та Уругвай. Зустрічаються у вологому та посушливому кліматі, вони населяють тропічні ліси, а також пустелі. Вони ночують у печерах, шахтах, дуплах дерев і покинутих будівлях.
Навіть якщо укуси кажанів не завдають шкоди, Кажани-вампіри можуть поширювати хворобу під назвою сказ.
Менший фальшивий кажан-вампір зустрічається в Бангладеш, Бруней-Даруссаламі, Камбоджі, Індії, Індонезії, Лаосі, Малайзії, М'янмі, Філіппінах, Сінгапурі, Шрі-Ланці, Таїланді та В'єтнамі. Менший фальшивий кажан-вампір живе в різноманітних середовищах існування, зокрема дупла дерев, печер і будівель.
Гігантський кажан-вампір (Desmodus draculae) — вимерлий вид кажанів-вампірів, який жив у Аргентина, Мексика, Еквадор, Бразилія, Венесуела, Беліз, Болівія та Перу[потрібне цитування] (можливо, включаючи Еквадор, Французьку Гвіану та Гайану) від плейстоцену до голоцену.
Кажани-вампіри живі до дев’яти років у дикій природі та до 20 років у неволі.
Незважаючи на зображення у фільмах жахів, Кажани-вампіри дуже рідко кусають людей, щоб харчуватися їхньою кров'ю. Вони харчуються в основному домашньою худобою через їх велику кількість і в меншій мірі дикими ссавцями та птахами. Це дуже маленькі тварини з розмахом крил приблизно 12-15 дюймів і вагою менше 2 унцій.