Корнеліус Вандербільт Він вигнав конкуруючі залізничні компанії з бізнесу та скупив їхні залізничні лінії. Малі залізниці були поглинені великою корпорацією Вандербільта. Вандербільт очолив рух до консолідації та отримав контроль над більшою частиною залізничного бізнесу.
Проникливий і агресивний, він став домінуючою силою в галузі брав участь у запеклих війнах зі своїми суперниками. У деяких випадках його конкуренти платили йому значні суми, щоб не конкурувати з ними. (Протягом усього життя безжальний підхід Вандербільта до бізнесу здобув йому численних ворогів.)
Наприкінці 1800-х років Джордж Істмен, Джон Д. Рокфеллер і Ендрю Карнегі були капітанами промисловості, оскільки усі вони пожертвували великі суми грошей на підтримку різних благодійних організацій. Джон Д. Рокфеллер пожертвував гроші інститутам для медичних досліджень.
Після роботи в бізнесі свого батька Вандербільт пройшов шлях до керівних посад у внутрішній водній торгівлі та інвестував у швидко зростаючу залізничну галузь., фактично змінивши географію Сполучених Штатів.
Вандербільт був пароплавним підприємцем, і прізвисько «комодор» було поширеним для важливих пароплавних підприємців у 1830-х роках, коли його вперше почали називати коммодором Вандербільтом. У той час комодор був найвищим званням у ВМС США.
Деякі промисловці 19-го століття, яких називали «капітанами промисловості», збігаються з тими, кого називали «баронами-розбійниками». До них відносяться такі люди, як Корнеліус Вандербільт, Ендрю Карнегі, Ендрю Меллон, Ліланд Стенфорд і Джон Д. Рокфеллер.