У більшості європейських країн на Святвечір, 24 грудня, відбувається обмін подарунками. відповідно до уявлення про те, що немовля Ісус народилося в ніч на 24 число. Однак ранок 25 грудня став часом для обміну подарунками в Північній Америці.
Народи, які святкують 24 грудня, переважно християнські, і християнський літургійний день завжди починається і закінчується із заходом сонця.. У результаті кажуть, що Ісус народився о 5 вечора. 24 грудня, а його день народження закінчується одночасно 25 грудня.
Загальнохристиянським традиційним календарем була дата народження Ісуса 25 грудня, дата офіційно стверджена папою Юлієм I у 350 році нашої ери, хоча це твердження є сумнівним або необґрунтованим.
Хоча багато вчених вважають, що Ісус народився десь між 4 і 6 роками до н.е. немає остаточних історичних свідчень про точний рік його народження.
християнські церкви святкували Святвечір частково тому, що вважається, що Ісус народився опівночі. Багато церков сьогодні проводять служби напередодні Різдва або опівночі. Вони також можуть проводити чування зі свічками, вистави Різдва або співати колядки.
Урочистості починаються 24 грудня, ввечері, часто відомі як Святвечір. Але в цей день, люди вітають один одного вітанням «З Різдвом Христовим», а не «З Різдвом Христовим».