Це може статися коли система охолодження виходить з ладу або має інший дефект. Якщо це станеться, уран, плутоній або подібні матеріали всередині
реактор стає гарячим і може почати плавитися або розчинятися. Саме це плавлення є ядерним розплавленням.
Термін «ядерний крах» є синонімом найгірших сценаріїв, включаючи такі події, як катастрофа на АЕС «Фукусіма-Даїчі» у 2011 році. Дійсно, оскільки атомні електростанції не можуть створити ядерний вибух у стилі Хіросіми, крах настільки поганий, наскільки він може бути.
Реактор другого блоку Три-Майл-Айленд поблизу Міддлтауна, штат Пенсільванія, частково розплавився 28 березня 1979 року.. Це була найсерйозніша аварія в історії експлуатації комерційних атомних електростанцій США, хоча її невеликі викиди радіоактивних речовин не мали помітного впливу на здоров’я працівників станції чи населення.
Серйозні аварії на атомних електростанціях включають Атомна катастрофа на Фукусімі (2011), Чорнобильська катастрофа (1986), аварія на Трі-Майл-Айленд (1979), аварія SL-1 (1961).
Аварія на Чорнобильській АЕС Аварія на Чорнобильській АЕС був викликаний нещасним коктейлем людських помилок і недоліків конструкції реактора. Це була найстрашніша ядерна катастрофа в історії, яка призвела до викидів у понад 400 разів більше радіоактивного матеріалу, ніж атомна бомба Хіросіми.
Сьогодні місто Хіросіма пояснює на своєму веб-сайті, рівень радіації в місті «нарівні з надзвичайно низьким рівнем радіаційного фону (природна радіоактивність), наявним у будь-якій точці Землі» і не впливає на людину (тут).