На конституційному конвенті 29 травня 1787 року делегат від Вірджинії Едмунд Рендольф запропонував те, що стало відомим як «план Вірджинії». Написаний головним чином колегою з Вірджинії Джеймсом Медісоном, план окреслював загальні контури того, що стане Конституцією США: національний уряд, що складається з трьох гілок, …
Метою плану було захищати інтереси великих держав у новому уряді, яка була б сильнішою на федеральному рівні, ніж згідно зі статтями Конфедерації. Статті Конфедерації були першою формою правління і мали слабкий федеральний контроль; держави мали всю владу.
Вірджинський план був підтриманий великі штати, які боялися, що їхнє населення не буде рівномірно представлене згідно з планом, згідно з яким кожен штат отримував однакову кількість голосів у Конгресі.
Згідно з Вірджинським планом, Конгрес мав складатися з двох палат: Палати представників і Сенату. кількість законодавців, яких штат міг направити до Конгресу, залежала від кількості населення штату. Держави з великим населенням матимуть більше представників, ніж менші держави.
Великий компроміс поєднав у собі елементи плану Вірджинії та плану Нью-Джерсі. Він прийняв рішення про двопалатний або двопалатний законодавчий орган з пропорційним представництвом (представництвом на основі населення) в одній палаті та рівним представництвом (представництвом на основі штату) в іншій.
Підводячи підсумок, план Вірджинії запропонував такі переваги, як представництво на основі населення та централізованої влади для ефективності. Однак занепокоєння щодо державного суверенітету та опозиція малих держав призвели до компромісів. Незважаючи на ці недоліки, не можна заперечувати вплив плану на сучасну федеральну структуру.