Донні рослини обмежуються мілководдям через їх вимогу до світла. Донні тварини зустрічаються скрізь, від невеликих глибин до морських глибин.
В океанічних середовищах бентосні середовища проживання також можна розділити на зони за глибиною. Від наймілкішого до найглибшого: епіпелагічний (менше 200 метрів), мезопелагічний (200–1000 метрів), батіальний (1000–4000 метрів), абісальний (4000–6000 метрів) і найглибший, хадал (нижче 6000 метрів).
До донних рослин належать макрофітні покритонасінні, такі як мангрові дерева, болотні та морські трави.. До макрофітних водоростей належать зелені, червоні та бурі морські водорості, а також ламінарія з довгим стеблом, різновид бурих водоростей. До мікрофітних водоростей належать бентосні види діатомових водоростей, ціанобактерії та динофлагелляти.
Зона характеризується низька температура, високий тиск і обмежене сонячне світло. Серед організмів, що живуть у донній зоні, є бактерії, морські зірки та морські їжаки.
Термін «бентосна» стосується всього, що пов’язано з або відбувається на дні водойми. Тварини і рослини, які живуть на дні або в ньому, називаються бентосом. У океанських водах найчастіше картографують прибережні райони та зони естуаріїв.
Тиск змінюється від низького до високого в залежності від глибини донної зони. Тиск нижчий на малих глибинах порівняно з глибинами сотень метрів. Маріанська западина є прикладом бентичної зони дуже високого тиску з тиском, який у 1000 разів перевищує нормальний тиск.