Але немає впевненості щодо того, коли і як це станеться. Людина, яка вмирає у свідомості, може знати, чи знаходиться вона на межі смерті. Деякі відчувають сильний біль годинами перед смертю, а інші помирають за лічені секунди. Це усвідомлення наближення смерті найбільш виражене у людей із такими невиліковними захворюваннями, як рак.
Багато людей втрачають свідомість наприкінці життя. але вони все ще можуть певною мірою усвідомлювати інших людей у кімнаті. Вони можуть почути, що говорять, або відчути, як хтось тримає їх за руку.
Ваше серце більше не б'ється, дихання зупиняється, а мозок перестає працювати. Дослідження показують, що мозкова діяльність може тривати кілька хвилин після того, як людину оголосили мертвою. Проте мозкова діяльність — це не те саме, що свідомість чи усвідомлення. Це не означає, що людина знає, що вона померла.
“Перший голод а потім спрага втрачається. Потім втрачається мова, а потім і зір. Останніми відчуттями зазвичай залишаються слух і дотик».
Багато людей виглядають спокійними або розслабленими, коли помирають, тому сама смерть, ймовірно, не завдає болю. Деякі люди відчувають біль або дискомфорт в останні тижні та дні життя.