Алкоголь метаболізується кількома процесами або шляхами. Найпоширеніший із цих шляхів включає два ферменти — алкогольдегідрогеназу (АДГ) і альдегіддегідрогеназу (АЛДГ). Ці ферменти допомагають розщепити молекулу алкоголю, що робить можливим виведення його з організму.
Більш точний орієнтир такий печінка метаболізує алкоголь зі швидкістю 0,015% на годину, тож це швидкість, з якою ваш BAC зменшується після досягнення піку. Цей показник постійний, незалежно від статі, розміру чи типу тіла.
Після проковтування алкоголь всмоктується переважно з тонкої кишки у вени, які збирають кров із шлунка та кишечника, а також з ворітної вени, яка веде до печінки. Звідти він переноситься в печінку, де піддається дії ферментів і метаболізується.
Причина в тому, що ваше тіло не може зберігати калорії з алкоголю на потім, як це робиться з калоріями їжі. Отже, коли ви п’єте, ваша метаболічна система повинна припинити те, що вона робить (наприклад, спалювання калорій від останнього прийому їжі), щоб позбутися випивки.
Хоча це міф, що алкоголь перетворюється на цукор, алкоголь суттєво впливає на рівень цукру в крові, викликаючи ефект йо-йо. Спочатку алкоголь підвищує рівень цукру в крові, але після того, як організм переробить алкоголь, рівень цукру в крові різко падає.
Рясне вживання алкоголю прискорює метаболізм алкоголю ( Дивись нижче). Захворювання печінки на прогресивній стадії призведе до зниження швидкості метаболізму етанолу.